秦汉时代我国劳动人民创造出粘土砖、粘土小青瓦，用于建筑房屋，用砖垒墙，用瓦做屋盖。以后随着玻璃的出现，人们感到侧窗采光难以满足大进深房屋采光需要，逐渐采用屋面采光，一种做法是用玻璃热压成型如小青瓦的玻璃弧瓦，在屋盖需要采光的部位，用玻璃弧瓦代替小青瓦，这个部位就出现一个屋盖采光口。19世纪后期随着世界工业化进程，一批大型工业厂房兴起，这些厂房跨度有的多达30m以上，单靠侧窗采光不能满足厂房内采光需要，因此采光天窗就应运而生。常用的有三角形天窗。这些天窗主要以采光为主，也带有装饰的意义。20世纪铝合金型材用于建筑门窗、幕墙，也就有了铝合金瓦顶。这种新型的采光顶在建筑中的地位有了一个大的飞跃，它是建筑艺术的体现。它的表现手法随建筑风格不同而各异。它的几何形状有单坡、双坡、半圆、1/4圆、折线、锥体、圆穹等，还有由这些基本几何形状组成的群体、联体，及与幕墙组成的联体等。20世纪70年代中期，美国建筑师波特曼设计的亚特兰大海特摄政大厦，在回字形平面建筑中将中央天井加上玻璃顶盖，称之为波特曼共享空间。环绕天井的客房组成的多层回廊，栏杆上种植花草，天井中种树栽花，并配有喷水水池、山石等小品，在透过采光板顶盖的阳光照射下显得极为生动和自然，这就给
采光板在艺术、技术、功能上赋予全新的意义。 
       20世纪80年代随着结构性玻璃装配技术的广泛应用，玻璃采光顶建筑也采用结构性玻璃装配技术制作，出现了玻璃钢采光瓦，这种采光顶由于玻璃上表面没有夹持玻璃的压板，玻璃钢瓦顶上表面形成平坦的表面，使雨水畅通无阻下泄。在玻璃框架玻璃幕墙诞生的同时，出现了玻璃钢瓦。这种采光瓦全部采用玻璃钢采光顶，由于它无遮拦的全视野的特性，给人们一种特有的艺术享受，在很多公共建筑上开始应用。